La plupart des médicaments amaigrissants qui sont maintenant illégaux ou restreints se sont révélés dangereux d’une manière ou d’une autre. Les risques les plus courants associés aux produits amaigrissants ont tendance à être des problèmes cardiaques et de tension artérielle. De nombreux médicaments de cette catégorie exercent une pression supplémentaire sur le cœur, ce qui peut parfois entraîner des événements graves tels qu’une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou la mort. La FDA finira par interdire les médicaments amaigrissants qui s’avèrent dangereux, que ce soit par le biais d’études ou d’incidents signalés.
Éphédra
L’éphédra, une plante à feuilles persistantes trouvée en Asie centrale et en Mongolie, contient le composé actif connu sous le nom d’éphédrine. L’éphédrine est un puissant stimulant du système nerveux central utilisé en Inde et en Chine depuis des milliers d’années. L’éphédra était utilisée pour traiter le rhume, la fièvre, la grippe, les maux de tête et plus encore. L’éphédra, ces dernières années, est devenue populaire en tant que complément alimentaire pour la perte de poids, l’augmentation de l’énergie et la performance sportive. Le département américain de l’Agriculture a annoncé une interdiction des suppléments contenant de l’éphédra en décembre 2003, ce qui a marqué la première interdiction d’un supplément à base de plantes. Des recherches basées sur plus de 16 000 rapports ont montré que l’éphédra pouvait être dangereuse. En outre, le Harvard Medical School Family Health Guide rapporte qu’environ 155 décès ont été liés à l’éphédra.
Sibutramine
La sibutramine est un médicament amaigrissant vendu sous le nom de marque Meridia. Le groupe Public Citizen a organisé une pétition en 2002 contre la drogue. En 2003, des études notant les effets indésirables du médicament, notamment des augmentations significatives de la pression artérielle, du pouls et des palpitations cardiaques, ont été ajoutées à la pétition. La FDA a rejeté la demande en 2005, mais en octobre 2010, la sibutramine a été retirée du marché en raison de problèmes de sécurité et de la pression du public. Medline Plus note que le fabricant de la sibutramine a décidé d’arrêter de produire le médicament sur la base de preuves d’un risque accru de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
Fen-Phen
Fen-Phen est un médicament amaigrissant composé de deux substances : la fenfluramine et la phentermine. La fenfluramine est un médicament qui amène le corps à libérer plus de sérotonine, tandis que la phentermine est un stimulant. En 1983, un pharmacologue Michael Weintraub a combiné les deux médicaments dans le but de créer un contrepoids. Weintraub a mené une étude de quatre ans qui a révélé que le médicament était efficace, mais des études ultérieures ont révélé une hypertension pulmonaire et des anomalies des valves cardiaques, qui pourraient avoir été causées par un excès de sérotonine. Fen-Phen peut également causer des problèmes de valvules cardiaques qui nécessitent une chirurgie cardiaque, ainsi que l’hypertension pulmonaire primaire, une maladie grave incurable.
DMAA
Le DMAA, également connu sous le nom de 1,3-diméthylamylamine, méthylhexanamine ou extrait de géranium, est un stimulant souvent associé à la caféine pour augmenter l’énergie et favoriser la perte de poids. La FDA rapporte que le DMAA peut entraîner de graves risques pour la santé, notamment une pression artérielle élevée, des problèmes cardiovasculaires et même une crise cardiaque. Les suppléments contenant du DMAA sont devenus illégaux en 2012 et la FDA a émis des lettres d’avertissement informant les entreprises qu’elles doivent soit reformuler leurs produits contenant du DMAA, soit les retirer du marché. À ce stade, aucun fabricant ne vend encore de DMAA. Un fabricant a même été contraint de détruire des millions de suppléments contenant du DMAA.
